L’Asie du Sud-Est — Thaïlande, Indonésie, Vietnam, Philippines — possède une tradition vivante du bonsaï tropical. Le climat chaud et humide permet la culture d’espèces à croissance rapide, notamment le ficus (Ficus retusa, F. benjamina, F. microcarpa) et le carmona (Carmona microphylla). Ces espèces, très populaires auprès des débutants en Europe, sont ici cultivées depuis des siècles.
Où aller
La Thaïlande est le cœur du bonsaï tropical. Le marché aux plantes de Chatuchak à Bangkok est le plus grand marché de bonsaïs au monde : des milliers d’arbres, du petit ficus d’intérieur aux spécimens centenaires à plusieurs milliers d’euros. Les pépinières autour de Nakhon Pathom, à une heure de Bangkok, cultivent des ficus spectaculaires aux racines aériennes impressionnantes.
En Indonésie, l’île de Java et Bali possèdent une tradition de bonsaï liée à la culture javanaise. Les marchés de Surabaya et les jardins de Bali abritent des spécimens remarquables de ficus et de casuarina.
Le ficus, roi du bonsaï tropical
Le genre Ficus compte plus de 800 espèces, dont plusieurs dizaines sont utilisées en bonsaï. En Asie du Sud-Est, on trouve des ficus sauvages aux dimensions colossales — des arbres de 30 mètres avec des troncs de plusieurs mètres de diamètre. La capacité du ficus à émettre des racines aériennes et à fusionner ses troncs en fait un candidat unique pour le bonsaï.
