Le Bonsaï Ginkgo Biloba est originaire de Chine et appelé également l’arbre aux quarante écus. Ses feuilles en forme d’éventail sont reconnaissables et prennent des couleurs différentes selon la saison. Il pousse lentement et à une écorce qui se modifie dans le temps “lisse au départ, et ensuite se craque et fissure”. C’est un arbre original en bonsaï.
Emplacement et température du Bonsaï Ginkgo Biloba
Le bonsaï Ginkgo biloba, véritable fossile vivant dont l’espèce existe depuis plus de 250 millions d’années, est un arbre d’extérieur qui apprécie une exposition ensoleillée à mi-ombragée. Un ensoleillement de 4 à 6 heures par jour est idéal. Contrairement aux conifères qui exigent le plein soleil absolu, le ginkgo tolère un léger ombrage, surtout en été dans les régions chaudes où le soleil de l’après-midi peut brûler les bords de ses feuilles délicates en forme d’éventail.
Le ginkgo est un arbre très rustique qui supporte des températures hivernales jusqu’à -15°C ou -20°C sans difficulté. Il a impérativement besoin d’une période de dormance froide en hiver pour rester en bonne santé. Ne le rentrez jamais en intérieur. En hiver, après la chute des feuilles, protégez simplement le pot du gel prolongé en le surélevant du sol et en l’entourant de protection. L’arbre lui-même ne craint pas le froid.
Au printemps, le débourrement est tardif (souvent fin avril) : ne vous inquiétez pas si votre ginkgo semble mettre du temps à redémarrer, c’est normal. Placez-le dans un endroit où vous pourrez profiter de ses magnifiques couleurs automnales. En automne, ses feuilles en éventail passent du vert au jaune d’or pur en quelques jours, avant de tomber presque simultanément, créant un spectacle saisissant.
Arrosage du Bonsaï Ginkgo Biloba
L’arrosage du ginkgo biloba est relativement simple, ce qui en fait une espèce accessible pour les débutants. Maintenez le substrat régulièrement humide pendant la période de végétation (printemps-été), sans toutefois le détremper. Le ginkgo préfère un sol frais et tolère mal la sécheresse prolongée qui provoque le brunissement et la chute prématurée des feuilles.
En été, arrosez quotidiennement, surtout si l’arbre est en plein soleil. Les feuilles larges du ginkgo transpirent abondamment et l’arbre consomme beaucoup d’eau en période de forte chaleur. Un paillage de surface (mousse, sphaigne) peut aider à maintenir l’humidité du substrat. En hiver, après la chute des feuilles, réduisez fortement l’arrosage mais ne laissez jamais le substrat se dessécher complètement.
L’eau du robinet convient parfaitement au ginkgo, qui est peu exigeant sur la qualité de l’eau. Il tolère une eau modérément calcaire sans problème. Arrosez toujours en profondeur, jusqu’à ce que l’eau s’écoule par les trous de drainage, plutôt que de donner de petites quantités fréquentes qui n’humidifient que la surface du substrat.
Terre et rempotage du Bonsaï Ginkgo Biloba
Le rempotage du ginkgo s’effectue au début du printemps, juste avant le débourrement, généralement en mars. La fréquence est de tous les 2 à 3 ans pour les jeunes arbres et tous les 4 à 5 ans pour les sujets matures. Le ginkgo a une croissance lente et son système racinaire se développe modérément, ce qui permet d’espacer les rempotages sans problème.
Le substrat doit être drainant mais capable de retenir une humidité correcte. Un mélange d’akadama et de pumice en proportions 60/40 convient très bien. Vous pouvez également utiliser un mélange akadama/pumice/terreau de feuilles décomposé (50/30/20) qui apporte une légère composante organique appréciée par le ginkgo. Cette espèce est peu exigeante sur la composition du substrat et s’adapte à la plupart des mélanges à condition que le drainage soit correct.
Le ginkgo développe des racines charnues et épaisses, semblables à celles des feuillus tropicaux. Lors du rempotage, taillez les racines en conservant les fines radicelles et en raccourcissant les grosses racines pivotantes. Le ginkgo supporte bien une taille racinaire modérée (un quart à un tiers de la motte). Après le rempotage, arrosez abondamment et placez l’arbre à l’abri du vent pendant 2 à 3 semaines.
Taille du Bonsaï Ginkgo Biloba
La taille du ginkgo biloba se distingue de celle des autres espèces par une particularité importante : le ginkgo ne se ramifie pas facilement par la taille seule. Les nouvelles branches apparaissent principalement à partir des bourgeons situés sur les rameaux courts (brachyblastes) caractéristiques de l’espèce. La taille d’entretien consiste à raccourcir les pousses longues à 2-3 feuilles après qu’elles en ont développé 5 ou 6, du printemps à l’été.
La taille de structure se pratique en fin d’hiver (février-mars), quand l’arbre est nu et que l’on peut bien visualiser la charpente. Le ginkgo cicatrise lentement et les grosses coupes laissent des marques visibles pendant longtemps. Appliquez systématiquement du mastic cicatrisant sur les plaies de plus de 5 mm. Évitez les coupes drastiques : procédez progressivement sur plusieurs années pour modifier la structure de l’arbre.
L’effeuillage (défoliation) du ginkgo est possible en juin sur les arbres vigoureux et en bonne santé. Il permet de réduire la taille des feuilles et de stimuler un second bourgeonnement. Cependant, cette technique doit être utilisée avec prudence car le ginkgo est un arbre à croissance lente qui peut être affaibli par un effeuillage mal maîtrisé. La ligature est délicate car le bois du ginkgo est relativement cassant. Utilisez des haubans plutôt que du fil pour positionner les branches, ou ligaturez très jeune, quand le bois est encore souple.
Engrais pour le Bonsaï Ginkgo Biloba
La fertilisation du ginkgo commence après le débourrement complet des feuilles au printemps (généralement fin avril-mai) et se poursuit jusqu’à la fin de l’automne (octobre). Utilisez un engrais organique solide à libération lente, en boulettes déposées sur le substrat. Le ginkgo n’est pas un arbre très gourmand mais répond bien à une fertilisation régulière et modérée.
Privilégiez un engrais équilibré (N-P-K à parts égales) pendant la saison de croissance. Pour les arbres en formation dont on souhaite stimuler la croissance du tronc, un engrais légèrement plus azoté au printemps peut être utilisé. En automne, basculez vers un engrais riche en phosphore et potasse pour préparer l’arbre à l’hiver et favoriser la maturation du bois.
N’excédez pas les doses recommandées : un excès d’azote provoque des entre-nœuds trop longs et de grandes feuilles, ce qui nuit à l’esthétique de l’arbre. Cessez la fertilisation en hiver et ne fertilisez pas un arbre fraîchement rempoté pendant 4 à 6 semaines. Le ginkgo étant un arbre à croissance naturellement lente, ne vous attendez pas à des résultats spectaculaires immédiats avec la fertilisation : la patience est de mise avec cette espèce.
Maladies et parasites du Bonsaï Ginkgo Biloba
Le ginkgo biloba est l’un des arbres les plus résistants aux maladies et aux parasites, ce qui constitue un de ses grands atouts en bonsaï. Cette résistance exceptionnelle s’explique par ses 250 millions d’années d’évolution : le ginkgo a survécu aux dinosaures, aux ères glaciaires et même à la bombe atomique d’Hiroshima (des ginkgos ont survécu à moins d’un kilomètre de l’épicentre). Il produit des substances naturelles qui repoussent la plupart des insectes et des champignons.
Les rares problèmes rencontrés sont généralement liés à des erreurs de culture. Un excès d’arrosage peut provoquer la pourriture des racines, reconnaissable par un jaunissement généralisé des feuilles en pleine saison et un ramollissement de la base du tronc. Un substrat mal drainant est presque toujours la cause de ce problème. À l’inverse, un arrosage insuffisant provoque le brunissement des bords des feuilles, surtout en été.
Occasionnellement, des pucerons ou des cochenilles peuvent apparaître mais rarement en nombre important. Un simple traitement au savon noir suffit généralement à les éliminer. La seule nuisance notable est liée aux fruits (sur les sujets femelles) qui dégagent une odeur très désagréable à maturité. Pour le bonsaï, on préfère donc les sujets mâles ou les cultivars stériles. De manière générale, le ginkgo est un arbre qui pardonne beaucoup d’erreurs de débutant, ce qui en fait un excellent choix pour s’initier au bonsaï.
Styles et formes du Bonsaï Ginkgo Biloba
Le ginkgo bonsaï se prête à un nombre limité de styles en raison de son port naturellement dressé et de sa ramification particulière. Le style Chokkan (formel droit) est le plus naturel et le plus élégant pour cette espèce. Le Moyogi (informellement droit) convient également très bien, avec un léger mouvement du tronc. Certains praticiens travaillent le ginkgo en Hokidachi (style en balai) qui met magnifiquement en valeur sa ramure régulière et son feuillage en éventail.
Les plantations en groupe (Yose-ue) sont spectaculaires avec le ginkgo, surtout en automne lorsque toutes les feuilles virent au jaune d’or simultanément. Les styles tourmentés (cascade, battu par le vent) sont en revanche peu adaptés au ginkgo dont le port naturel est vertical. Respecter le caractère naturel de l’arbre est la clé pour réussir un bonsaï ginkgo convaincant.
La formation d’un ginkgo bonsaï demande beaucoup de patience en raison de sa croissance lente. L’épaississement du tronc prend des années, et la ramification se développe progressivement. L’un des charmes du ginkgo en bonsaï est l’évolution de son écorce au fil du temps : d’abord lisse et gris clair, elle se fissure et se craquelle avec l’âge, apportant un caractère vénérable à l’arbre. Ses feuilles en forme d’éventail, uniques dans le monde végétal, et sa coloration automnale exceptionnelle en font un arbre original et fascinant qui se démarque dans toute collection de bonsaï.
