Le Bonsaï Pommier est un arbre caduc au port évasé recherché principalement pour la beauté de ses fleurs. Ses feuilles sont ovoïdes, alternées, simples, dentées, vert foncé devenant jaune orangé à l’automne. Si les fleurs sont pollenisées au printemps, il produit dans le courant de l’été des petites pommes.
Emplacement et temperature
Le pommier (Malus domestica) est un arbre fruitier caduc qui doit vivre en exterieur toute l’annee. Comme tous les arbres a fruits temperes, il a besoin d’une periode de froid hivernal (vernalisation) pour fleurir et fructifier correctement. Sans cet hiver marque, le pommier ne formera pas de boutons floraux.
Au printemps et en ete, placez votre bonsai de pommier en plein soleil. Contrairement a beaucoup de feuillus, le pommier a besoin d’un maximum d’ensoleillement pour produire ses fleurs et eventuellement des fruits. Un emplacement recevant au moins 6 heures de soleil direct par jour est necessaire pour une bonne floraison. Le manque de lumiere entraine une croissance etiolée, peu de fleurs et un feuillage clairseme.
Le pommier est un arbre rustique qui supporte des gelees importantes, jusqu’a -20 °C en pleine terre. En pot, protegez les racines lorsque les temperatures descendent sous -5 °C en enterrant le pot ou en l’isolant. Attention cependant aux gelees tardives du printemps : si votre pommier est deja en fleurs, une nuit de gel detruira les fleurs et vous perdrez la fructification de l’annee. Protegez l’arbre avec un voile d’hivernage si des gelees sont annoncees pendant la floraison.
En ete, le pommier tolere bien la chaleur moderee. Au-dela de 35 °C, ombrez legerement aux heures les plus chaudes pour eviter le stress thermique, surtout si l’arbre porte des fruits en cours de maturation.
Choisissez un emplacement bien aere pour limiter les risques de maladies fongiques (tavelure, oidium), auxquelles le pommier est tres sensible. La bonne circulation d’air est un element cle de la culture saine du pommier en bonsai.
Arrosage
Le pommier a des besoins en eau reguliers et assez importants, surtout lorsqu’il porte des fruits. Le substrat doit rester uniformement humide, sans exces ni secheresse.
Au printemps, pendant la floraison et le debourrement, arrosez regulierement en veillant a ne pas mouiller les fleurs, ce qui pourrait favoriser les maladies fongiques et empecher la pollinisation. Arrosez au pied de l’arbre plutot que par aspersion.
En ete, les besoins en eau sont maximaux, surtout si l’arbre porte des fruits. Un pommier charge de fruits peut necessiter deux arrosages quotidiens par temps chaud. Les fruits en developpement consomment beaucoup d’eau, et un manque d’arrosage provoquera leur chute prematuree. Arrosez copieusement jusqu’a ce que l’eau s’ecoule par les trous de drainage.
En automne, apres la recolte des fruits et la chute des feuilles, reduisez progressivement l’arrosage. En hiver, l’arbre en dormance a besoin de tres peu d’eau, mais le substrat ne doit jamais se dessecher completement, surtout pendant les periodes de gel ou le substrat sec gele plus brutalement et endommage les racines.
L’eau du robinet convient parfaitement au pommier, qui n’est pas sensible au calcaire. Evitez cependant l’eau stagnante dans une soucoupe, qui favorise les pourritures racinaires et les maladies fongiques.
Un point important : ne laissez jamais le substrat passer de tres sec a tres mouille brutalement, surtout lorsque l’arbre porte des fruits. Les variations brusques d’humidite provoquent l’eclatement des fruits.
Terre et rempotage
Le rempotage du bonsai de pommier s’effectue au debut du printemps, avant le gonflement des bourgeons, generalement entre fin fevrier et fin mars. Les jeunes sujets en formation se rempotent tous les 2 ans, les arbres matures en fructification tous les 2 a 3 ans.
Le substrat doit offrir un excellent drainage tout en retenant suffisamment d’humidite pour les besoins du pommier. Un melange de 50 % d’akadama, 25 % de pumice et 25 % de terreau vegetal decompose ou compost bien mur constitue une bonne base. L’ajout de matiere organique est important pour le pommier car il nourrit la flore microbienne du sol, essentielle a l’absorption des nutriments par les racines.
Lors du rempotage, taillez les racines avec moderation : ne supprimez pas plus d’un quart a un tiers du volume racinaire. Le pommier reprend bien apres le rempotage a condition de maintenir le substrat humide et de proteger l’arbre pendant les semaines suivantes. Supprimez les grosses racines descendantes au profit des racines fines laterales pour encourager le developpement d’un beau nebari.
Un point important pour la fructification : un pommier trop souvent rempote aura tendance a privilegier la croissance vegetative au detriment de la floraison. Espacez les rempotages des arbres en fructification et ne taillez pas les racines trop severement.
Choisissez un pot relativement profond pour offrir un bon volume de substrat. Les pots emailles ou non emailles dans des tons de brun ou de rouille mettent en valeur la floraison rose et blanche du printemps. Un pot rond ou ovale convient bien au port naturellement arrondi du pommier.
Taille
La taille du bonsai de pommier vise deux objectifs complementaires : maintenir une forme compacte et favoriser la floraison et la fructification. Ces deux objectifs demandent une approche specifique.
Taille de structure : Pratiquez-la en fin d’hiver (janvier-fevrier), avant le debourrement, lorsque la structure des branches est bien visible. Le pommier cicatrise correctement mais appliquez du mastic sur les coupes de plus de 5 mm. Degagez le centre de la ramification pour laisser penetrer la lumiere, essentielle a la formation des boutons floraux.
Taille de fructification : C’est la particularite du pommier. Les boutons floraux se forment sur le bois de deux ans et plus, principalement sur les coursonnes (petites branches courtes). Ne supprimez jamais toutes les coursonnes lors de la taille d’entretien, sous peine de perdre la floraison de l’annee suivante. Apprenez a reconnaitre les bourgeons a fleurs (plus gros et plus ronds) des bourgeons a bois (plus fins et pointus).
Taille d’entretien : Au printemps et en ete, raccourcissez les pousses vegetatives vigoureuses a 2-3 feuilles apres qu’elles en aient developpe 6-8. Conservez les pousses courtes qui porteront les fleurs futures. Ne defoliez pas un pommier si vous souhaitez qu’il fleurisse et fructifie l’annee suivante.
Eclaircissage des fruits : Si votre pommier a ete pollinise et porte des fruits, eclaircissez-les impérativement pour ne garder qu’un ou deux fruits maximum sur un bonsai. Un arbre en pot n’a pas la capacite de nourrir de nombreux fruits, et une surcharge fruitiere epuise l’arbre et peut compromettre sa survie. Supprimez les fruits surnumeraires lorsqu’ils atteignent la taille d’un petit pois.
Ligature : Le pommier se ligature assez bien. Les branches sont relativement souples lorsqu’elles sont jeunes. Ligaturez de preference en automne ou au debut du printemps, et retirez le fil avant qu’il ne s’incruste. Evitez de ligaturer des branches portant des boutons floraux.
Engrais
La fertilisation du bonsai de pommier est decisive pour obtenir une belle floraison et une eventuelle fructification. L’equilibre entre croissance vegetative et production de fleurs depend directement du regime d’engrais.
Au debut du printemps, avant la floraison, appliquez un engrais equilibre (NPK 5-5-5) pour soutenir le debourrement et le developpement des fleurs. Ne surfertilisez pas en azote au printemps, car l’exces d’azote favorise la pousse vegetative au detriment de la floraison.
Apres la floraison (mai-juin), si l’arbre porte des fruits, augmentez la fertilisation avec un engrais enrichi en potassium et phosphore (type 3-6-6 ou 4-8-8). Le potassium et le phosphore soutiennent le developpement des fruits et renforcent l’arbre. Si l’arbre ne fructifie pas, continuez avec un engrais equilibre.
En ete, fertilisez toutes les 3 a 4 semaines avec un engrais organique solide. Vous pouvez alterner avec un engrais liquide dilue toutes les deux semaines pour un apport plus regulier. Un complement en calcium est benefique si votre eau d’arrosage est peu calcaire, car le pommier est un arbre calcicole.
A partir de septembre, passez a un engrais riche en potassium (type 0-5-10) pour favoriser la maturation du bois et le stockage des reserves avant l’hiver. Le potassium renforce egalement la resistance au gel.
Pour stimuler la floraison l’annee suivante, reduisez fortement l’azote a partir de la mi-juillet. Un exces d’azote tardif entraine une croissance vegetative prolongee et empeche la formation des boutons floraux. Arretez toute fertilisation en novembre.
Ne fertilisez jamais un arbre charge de fruits sans eau suffisante, ni un arbre fraichement rempote (attendre 4 a 6 semaines).
Maladies et parasites
Le pommier est malheureusement l’un des arbres fruitiers les plus sensibles aux maladies, et cette fragilite est accentuee en culture bonsai. Une surveillance reguliere et des traitements preventifs sont indispensables.
Tavelure (Venturia inaequalis) : C’est la maladie la plus repandue et la plus redoutee du pommier. Elle provoque des taches brunes olivatres sur les feuilles et les fruits, qui se deforment et craquellent. Traitez preventivement avec de la bouillie bordelaise en fin d’hiver et au printemps. Evitez de mouiller le feuillage lors de l’arrosage. Ramassez et detruisez les feuilles tombees en automne car elles hebergent le champignon.
Oidium du pommier : Un feutrage blanc poudreux recouvre les jeunes pousses, les feuilles et parfois les fleurs. Les pousses atteintes sont deformees et rabougries. Traitez avec du soufre mouillable ou du bicarbonate de potassium. Assurez une bonne aeration de l’arbre.
Feu bacterien (Erwinia amylovora) : Cette maladie bacterienne grave provoque le noircissement brutal des pousses, des fleurs et des feuilles, comme si elles avaient ete brulees. Les rameaux atteints se recourbent en forme de crosse. Supprimez immediatement les parties atteintes en taillant a 30 cm sous les symptomes visibles. Desinfectez vos outils a l’alcool apres chaque coupe. Il n’existe pas de traitement curatif.
Pucerons lanigeres : Ces pucerons se cachent sous un amas cotonneux blanc sur les branches et le tronc, provoquant des gonflements et des chancres. Brossez les colonies visibles et traitez a l’huile de colza ou de neem.
Carpocapse : Ce papillon dont la chenille penetre dans les fruits (le fameux “ver de la pomme”) est moins problematique sur les bonsai que sur les arbres fruitiers de jardin, mais peut occasionnellement s’attaquer aux fruits. Des pieges a phéromones a proximite permettent de detecter et limiter l’infestation.
Chancre du pommier (Nectria) : Des zones d’ecorce necrosees et crevassees apparaissent sur les branches. Coupez et detruisez les parties atteintes et traitez avec un produit cuivre.
La prevention est primordiale : bonne aeration, arrosage sans mouiller le feuillage, traitements preventifs au cuivre en fin d’hiver, et hygiene rigoureuse des outils et du substrat.
Styles et formes
Le bonsai de pommier offre un spectacle saisonnier exceptionnel : bourgeons gonfles au printemps, magnifique floraison rose et blanche, petits fruits colores en ete et automne, et une belle structure hivernale. Cette richesse visuelle doit guider le choix du style.
Moyogi (droit informel) : C’est le style le plus naturel et le plus repandu pour le pommier en bonsai. Un tronc legerement sinueux avec des branches bien reparties, portant des grappes de fleurs puis de fruits, offre un tableau champetre et poetique. Le caractere un peu rustique et tortueux du pommier naturel se prete bien a ce style decontracte.
Shakan (incline) : Le pommier au tronc incline, comme penche par le poids de ses fruits, est un style particulierement evocateur. Ce style met en valeur la cascade de fleurs ou de fruits qui semble naturellement entrainee par la gravite.
Bankan (tronc tortueux) : Les vieux pommiers de verger developpent souvent des troncs noueux et tourmentes qui leur conferent beaucoup de caractere. Ce style convient bien aux yamadori (arbres preleves) issus d’anciens vergers abandonnes.
Kabudachi (multi-troncs) : Un pommier a deux ou trois troncs evoque un vieux pommier de verger dont le tronc s’est divise avec l’age. Ce style offre une silhouette large et arrondie, ideale pour mettre en valeur une floraison abondante.
Choix des varietes : Pour le bonsai, privilegiez les varietes a petits fruits (pommiers d’ornement, Malus ‘Evereste’, ‘Red Sentinel’, ‘Gorgeous’) qui produisent des fruits proportionnes a la taille de l’arbre. Les varietes a fruits de taille normale posent des problemes de proportion et epuisent l’arbre. Les pommiers sauvages (Malus sylvestris) sont egalement d’excellents candidats avec leurs petites pommes decoratives.
Les tailles ideales pour un bonsai de pommier vont de 30 cm a 60 cm. Un pommier doit conserver un aspect genereux et un peu rustique : evitez les styles trop formels ou geometriques qui ne correspondent pas au caractere naturel de cet arbre fruitier.
