Le bassin méditerranéen est une terre d’exception pour le bonsaï. Son climat doux en hiver et chaud en été, ses espèces résistantes à la sécheresse et ses traditions agricoles millénaires en font un terroir naturel pour la miniaturisation des arbres. L’olivier (Olea europaea) est l’espèce phare : des spécimens sauvages récupérés dans les garrigues sont transformés en bonsaïs spectaculaires par les artisans espagnols et italiens.
Parmi les autres espèces méditerranéennes prisées en bonsaï : le cèdre (Cedrus libani et C. atlantica), le prunus, le pyracantha et le pommier sauvage.
Où aller
L’Espagne est devenue une référence mondiale du bonsaï méditerranéen. Le Musée du Bonsaï de Marbella (Museo del Bonsái) possède une collection exceptionnelle d’oliviers. Le Mistral Bonsai à Tarragone est la plus grande pépinière d’Europe, avec plus de 100 000 arbres en culture.
En Italie, le Crespi Bonsai Museum près de Milan abrite l’un des plus anciens ficus bonsaï du monde (estimé à plus de 1 000 ans). La tradition bonsaï italienne est particulièrement forte dans le style « yamadori » — la collecte d’arbres sauvages en montagne.
En France, la Provence et la Côte d’Azur abritent plusieurs pépinières de qualité et des clubs actifs. Le climat est idéal pour les oliviers, les pins d’Alep et les chênes verts.
Quand y aller
Toute l’année est propice en climat méditerranéen. Le printemps (avril-mai) est la période de rempotage et de taille. L’automne accueille les grandes expositions européennes, notamment le congrès de l’European Bonsai Association.
